著者：ジョニー・カーター、TGSアウトドアディレクター

導入

多くの人と同じように、私は射撃雑誌を読み、鳩撃ちの達人の冒険を追いながら育ちました。十分な年齢になると、吸収した情報と繰り返し見た DVD から十分な知識を得たと考え、冒険に出かけました。私は、大麦畑に入って、軍の余剰品店で買った隠れ家を作り、群れをなしたおとりを風上に向けて L 字型に配置すれば、カラスバトが流れのように頭上を飛んでくるのは間違いないと心から信じていました。初めて出かけたときはひどくショックを受けましたが、2 回目、3 回目も同様でした。やがて、自分の失敗から学び始め、数十羽の鳩をだまして近づいてくるようにしました。しかし、すぐに仕事が忙しくなり、鳩を追いかけることは二の次になり、鳩については多くの謎が残されました。

その後 10 年余り、比較的少ない回数の遠征を積み重ねてきたポール・ペインから、2022 年にメールが届きました。彼は、生涯にわたるハト狩りで学んだことの一部を共有する映画を制作するために、私たちを連れて行こうと申し出てくれました。恥ずかしながら、最初は断りました。この見知らぬ人は誰で、隠れ家の前で L 字型のパターンを投げろとだけ言うつもりだったのでしょうか。しかし、メールの直後に共通の友人から連絡があり、ポールの保証人となり、この男性は本物だと教えてくれました。彼と 1 日過ごして映画を制作した後、この男性がキジバトの第一人者の 1 人であり、ほぼ毎日、キジバトを見つけて観察し、適切なタイミングで撃つことに専念していることに気付きました。私たちはすぐに隠れ家でもう 1 日予約し、9 か月後に会って、このビデオに収められた素晴らしい学びの数日間を過ごしました。

スカウティングの重要性

初日は偵察の技術に充てられました。ポールは、偵察がうまくできれば戦いの半分は終わったと教えてくれました。耕作地まで歩いて行って、鳩の群れが膝の上に落ちてくることを期待するわけにはいきません。ポールは、鳩が狙い始めている作物を「状況」と呼ぶものを探します。数日間観察して、鳥の数と餌の時間を追跡します。これにより、作物から撃ち出せる群れの種類を推測できます。

キジバトを理解する：害虫駆除の課題

ウッドピジョンを知らない人のために説明すると、ウッドピジョンは灰色の鳥で、胸は赤みがかっていて、翼と首には白い縞模様があります。ウッドピジョンは一年中繁殖でき、都市部と農村部の両方で繁殖しています。ウッドピジョンは見た目に反して素早く機敏に飛ぶため、猛禽類にとっても人間にとっても捕獲が難しい獲物です。それだけでなく、食欲旺盛で、農家の作物を他のほとんどすべてのものよりも好みます。イギリスには 1,000 万羽を超えるウッドピジョンが生息しており、ウッドピジョンが引き起こす被害は壊滅的であるため、その数を制御する必要があります。ウッドピジョンの副次的な利点は、食べるのが最高だということです。

鳩の個体数管理に対するポールの戦略的アプローチ

これを念頭に置いて、作物を守ることがすべてなら、なぜ撃つ前に数が増えるのを待つのかポールに尋ねました。彼の答えは、他のすべての答えと同様に、よく考え抜かれており、聞く価値があります。彼は、自分の観察から、カラスのバトの個体群はほとんどの人が考えるよりも局地的で、混ざり合うことが少ないと説明しました。畑に集まる地元の個体群が 400 羽で、30 羽を撃ったとしても、散らばって 1 週間か 2 週間かけて再び集まり、同じ場所で餌を食べ始める鳥がまだ 370 羽います。彼らはこの 2 週間を小さなグループで飛び回って食べながら過ごしますが、それでも食べています。つまり、群れから少数の鳩を撃つことは、それらの鳩を他人事にするだけです。好機を待って群れから 100 羽を撃つ方が、作物を守り、長期的な被害を減らすより効果的な方法です。これはとても興味深いと思いました。ポールの偵察に関する知恵をもっと知りたい方は、TGS Outdoors YouTube チャンネルから上記の完全版ビデオをご覧ください。

設定: タイミングとデコイの拡散

いよいよ、前日に観察した「ハト問題」に取り組む時間になりました。350～450羽の地元のハトの群れが、収穫間近のエンドウ豆畑を気に入っていました。私たちは午前10時に到着しました。遅い時間のように感じましたが、ポールの偵察/偵察では、ハトは午前11時30分まで到着しないと記録されていました。畑に突き出た古い生け垣の端に軽量の隠れ家を設置し、その前にデコイパターンを配置しました。計画は、生け垣に守られて飛行ラインに背を向けて位置取りし、2つのフラッパーと回転式デコイを使用してハトのような動きを作り、ハトをデコイパターンに誘導することでした。デコイパターンは完全にランダムで、ハトが狙ってくれることを期待して中央の開口部の両側に広がっていました。

鳩狩りの精度

準備はすべて整い、ポールが予測した通り、午前 11 時 30 分に鳩が飛び始め、パターンの真ん中の隙間に向かってまっすぐに進んでいきました。真のエキスパートが自分の技をとても簡単にこなす様子には、いつも驚かされます。

うまく誘き出された鳩を撃つのは特に難しいことではありません。引き金を引いたときには鳩は減速し、ほとんど着地しようとしているはずです。しかし、それでも簡単に逃してしまいます。まだ完全に飛んでいない鳥を撃とうと隠れ家から立ち上がろうとしたことが何度かありましたが、ポールは、これは害獣駆除の演習であり、隠れ家からどれだけ遠くの鳩を撃てるかを競うゲームではないことを私に思い出させてくれました。鳩を撃って逃した場合、おそらく戻ってきません。邪魔されずに通り過ぎれば、その日遅くに戻ってきて、より良い射撃の機会を与えてくれる可能性はかなり高いです。最初の射撃の後、鳥は数分おきに着実にやって来て、ポールと私は交代で射撃しました。夏の間クレー射撃をしていたため、最初の数羽の鳥を撃つタイミングが少しずれていましたが、すぐに銃のスピードを必要な位置に調整し、私たちは2人とも定期的に鳥を撃ち落とすようになりました。

ShotKam 比較: Gen 3 と Gen 4

私はショットガンを持って出かけるときは必ず ShotKam を持っていきます。映像を見返すことができるようになると、それがないと変な感じがします。今回の旅行も例外ではありませんでしたが、今回はついに Gen 3 と新しい Gen 4 の両方を持って行き、映像を並べて比較することにしました。それぞれの銃に 1 台ずつ装着して、たくさんの思い出を撮影しました。このテストで Gen 4 が私にぴったりであることが再確認されました。1 日の終わりでもバッテリーは十分持ち、大量のショットを記録したにもかかわらず、その巨大なストレージ容量はまったく損なわれませんでした。もちろん、Gen 3 ShotKam を悪く言うつもりはありません。このデバイスの映像は、新しいモデルと並べて比較したとき、私が覚えていたよりもはるかに優れています。コスト削減も大幅に図られており、ショットをレビューしたいカジュアルなシューター (私はそうではないと言ってもいいでしょう!) にとって最適な選択肢となっています。各モデルの技術仕様を比較するには、 ここをクリックしてください。

学んだ教訓と鳩の袋

一日が終わるまでに隠れ場所を離れなければならなかったのはたった 2 回だけで、その 2 回は撃った鳩を集めて片付ける機会として利用しました。これは通常、パターンの真ん中で鳥の 1 羽が逆さまに倒れることで発生し、そうなると、入ってくる鳩がパターンに固執する可能性が低くなります。

その日は、130羽以上の鳩を捕獲し、知識で頭がいっぱいになりました。鳩狩りの技術と、農業サイクルの研究から風と太陽を有利に利用する方法の理解まで、鳩狩りを可能な限り最高の水準で行うために必要なことすべてを学ぶために、ポールと一緒に隠れ家でもう一日過ごすのが待ちきれません。