秋から冬にかけてキジが行う一般的な行動を理解して、今シーズンはより多くの鳥を捕まえましょう。

導入

いつになく暖かく、10月の涼しい風がトウモロコシ畑の間を吹き抜け、歓迎の客となった。乾燥したトウモロコシの茎が揺れる穏やかな音も、私の古いラブラドール・レトリバー、ゲージの黄色い毛がトウモロコシ畑の黄金色に見え隠れするたびに響く、ガサガサという音にかき消された。

数人の友人が私と一緒に狩りをしていて、10列ほど離れた両側を歩いていました。さらに、フィールドの端にはブロッカーとして配置された人もいました。フィールドの端に向かって緩やかな下り坂を下っていくと、みんな静かになりました。ゲージは固まっていました。おそらく鳥と顔を突き合わせて見つめているのだろうと思いました。

静寂は、空に向かって飛び立った最初の鳥によって破られました。「雌鶏！」という合唱が、斜面をブロッカーに向かって流れ落ち、その反響が「雌鶏！」と応えました。

突然、私の目の前 5 歩ほどのところに雄鶏が飛び立ち、障害物の 1 つにまっすぐ飛んでいきました。予想通りではありましたが、それでも驚くべき雄鶏の羽ばたきの激しさに、私の心臓はドキドキし、あのおなじみの、やみつきになる興奮が私の体を駆け巡りました。

鳥の虹色の色が薄れゆく光の中で踊り、西に沈む太陽に向かって飛んでいきました。そして、銃声が鳴る音が聞こえるほんの一瞬前に、鳥が落ちるのが見えました。残りの散歩の間、トウモロコシ畑からさらに数羽の雄鶏が飛び立ち、私たち全員に射撃のチャンスを与えてくれました。結局、ゲージは最後のリングネックを手に取り、いつものように幸せそうでした。

フェザントサイクル

我々が遅い時間に成功したのは偶然ではありませんでした。その地域を偵察して (そう、キジを探すのは可能だし、そうすべきです)、鳥たちがトウモロコシ畑で餌を食べたり、ぶらぶらしたりしているのを知っていました。トウモロコシ畑は、その地域で唯一の食料源でした。また、立っているトウモロコシは、ブロッカーが配置されていた西側のガマの沼地の横にある唯一の日中の隠れ場所でした。我々はその地域をよく調べていましたが、努力が報われました。

ほとんどのハンターは、可能な限り風に向かって歩くことや、常に犬の後を追うことなど、キジ狩りの基本を理解していますが、キジが行きたいときに行きたい場所で会うことの重要性を過小評価している人は多くいます。実際、キジが従う一般的なルーチンを理解することで、キジ狩りの成功率を大幅に高めることができます。

キジは毎年、早春の交尾/巣作り、晩春から夏にかけての子育て、晩夏から秋から冬にかけての餌探し、そして晩秋から春にかけての生存という 4 つの段階を経ます。偵察に関しては、これら 4 つの段階すべてを念頭に置いておくと役立ちます。実際、私が車で周囲を回ったり、オンライン ツールを使用して偵察したりするときは (OnX は優れたデジタル リソースであり、ほとんどの州の野生生物局は公共の地面と衛星画像を強調表示する航空地図を提供しています)、巣作りと子育ての隠れ場所、冬の保温場所 (特に北に行くほど)、そして主に小粒穀物とトウモロコシなどの信頼できる食料源がある場所を主に探します。この 3 つすべてを備えたエリアは、春に鳥を生み出す可能性があるだけでなく、秋から冬にかけて鳥を維持し留まるのに適した生息地の要素も備えているため、評価を下げます。

偵察活動において、これらのキジの周期が重要なのはなぜでしょうか? 一年の特定の時期にキジがどこにいたいかを知ることで、成功率が向上するからです。

たとえば、餌探しの時期はキジのシーズンの初めの時期と一致します。この時期は、キジが冬に備えて脂肪を蓄えるために餌を大量に食べるため、食料源が重要になります。特に、ダコタ、ミネソタ、モンタナの平原などの中西部北部ではそれが顕著です。食料源が豊富で隠れ場所が多いため、鳥が文字通り地形全体に散らばっているため、狩猟には厳しい時期です。

キジは驚くほど回復力があり、ほぼ全米各地で見られますが、農業地帯の方が生きやすいという利点があります。そのため、採餌段階では、小粒穀物のある地域に重点を置くのが理にかなっています。キジの主な生息域では、主にトウモロコシをターゲットにすることが意味します。トウモロコシはキジの秋の食事の 50% 以上を占めます。さらに、ミロ、キビ、小麦、ヒマワリなどの作物は、キジが厳しい冬の天候に耐えられるように体を鍛えるのに役立ちます。

狩猟シーズンが進み、キジが冬を生き延びる段階に入ると、それまではあちこちに散らばっていた鳥たちが群れをなし始め、残っている食料源にさらに集中するようになります。鳥たちは餌を食べるために、短時間、安全な温暖な場所を離れます。つまり、トウモロコシやミロ、その他の穀物の残り物は、まだ安全な獲物なのです。

しかし、シーズン後半のこの時期にもっと多くの鳥を安定して見つけるためには、ハンターは方向転換して、密集した覆いのあるエリアで狩りをすべきです。密集しているほど良いです。ガマの沼地、下草が密集した樹木地帯、杉の茂み、十分な生息地のある CRP の土地 (木質の茂みやスイッチグラスの密集地など) は、天候が寒くなり、雪が覆われたり、限界の覆いがなくなったりすると、キジを引き寄せます。

習慣と生息地

狩りをする場所を偵察して決めたら、鳥が一日の特定の時間帯にどこにいるかに注目します。キジは夕暮れ時にねぐらに向かい、日の出前に餌を探し始めます。その後、餌を食べた後、リングネックヒゲホシガラスは安全な隠れ場所へ向かい、日中のほとんどの時間を過ごします。年初には、ねぐらの隠れ場所は、立っている作物から草地まで何でもかまいませんが、年後半には、ガマなどの温暖な隠れ場所になる可能性が高くなります。

通常、天気が悪いと鳥はより厚い覆いを見つけます。逆に、いつもより暖かい場合や、凍えるような寒さの日に単に晴れていて明るい場合は、厚い覆いの端や餌場の端で日光浴をしている鳥を探します。午前遅くから午後中頃までは、立っているトウモロコシや厚い覆いがよい機会となります。トウモロコシ畑に移動した鳥は、十分な覆いがあれば一日中そこに留まるかもしれません。必要に応じて、午後中頃までこれらのエリアに留まり、その後再び餌を食べに行きます。

日没前のゴールデンアワーは、キジが最もよく見られる時間帯です。キジは餌を食べ終え、消化を助けるために食道に詰める小石や砂利を探しに動き回ります。樹木地帯、杉の茂み、ガマ、さらには道路の側溝などにも、夕方になるとキジがたくさん現れます。

さらに、鳥は夜のためにねぐらに移動すると、巣から出たくないので、よりしっかりと長くじっとしている傾向があります。これは、鳥が近くを飛び回ったり、絶好の射撃のチャンスがあったりする、ハラハラするアクションにつながることがよくあります。

仕事をする

キジ狩りの魅力の 1 つは、難しくなく、水鳥や鹿狩りのように大量の装備を必要としないことです。しかし、一貫して成功するには、やはり下調べをしてから実際の肉体労働を行う必要があります。

どこで、いつ狩りをするかに関わらず、正しい方法で狩りをし、野鳥を捕まえるために足を伸ばしましょう。努力する気があれば、そしてキジの周期に注意し、それに応じて鳥の習性と生息地を狩れば、このキジ狩りのシーズンに成功することは間違いありません。

アンドリューを探す:

ツイッター: @HuntPheasant
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ウェブサイト: dakotapheasanthunt.com

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