一生のハト猟（デコイ使用） | By Geoff Garrod
執筆：Geoff Garrod（画像提供：Richard Faulks）
このブログでは、ベテランゲームキーパーのGeoff Garrodが、幼少期からのハトのデコイ猟への情熱が一生の追求に発展した過程や、何十年にもわたって彼のスタイルを形作ってきた伝統的なフィールドクラフトとテクニックについて語ります。下記の動画で、ShotKam Gen 4を使って撮影された英国でのハト猟の1日を、射手の視点からGeoffの活躍をご覧ください。
ハトのデコイ猟との出会い
ハトのデコイ猟は私にとって一生の情熱です。すべては幼い頃に始まりました。父が働いていた農場で、私をハトのハイドに連れて行ってくれました。当時私は7歳くらいで、父は時々古い単発ボルトアクションのWebley & Scott .410で何発か撃たせてくれました。若い男の子なら誰でもそうするように、父と一緒に時間を過ごすのが大好きで、父も徐々に銃を任せてくれるようになりました。
ある日のことを今でもはっきりと覚えています。父がデコイ猟に出かけるときに、私も一緒に行かせてほしいとせがみました。でも父は.410のカートリッジを持っていなくて、私はまだ小さすぎて父の銃を扱えませんでした。私はとてもがっかりしましたが、それでも一日中一緒に連れて行ってほしいと頼み続けました。ネイビーブルーのダッフルコート（当時子供たちがよく着ていた、大きなトグルボタンの付いたPaddington Bearのようなコート）を着て、ポケットに手を入れると宝物を見つけたような気分でした。前の猟で残っていた17発のカートリッジが入っていたのです。その興奮は今でも覚えています。
家から約1.2km離れたParkwoodまで歩き、ちょうど芽を出したばかりの植え付けされた甜菜畑に囲まれた場所に行きました。この頃私は10歳くらいになっていました。1970年代初頭は本当に違う世界でした。父は森の片側に小さなハイドを作って私を置き、自分は反対側に設けました。この頃にはすでにかなり撃っていたのですが、今の時代では考えられない話です！ ネットに穴を開けて、そこから見て撃っていました。ハイドの上ではあまり撃てませんでしたが、ほとんどのハトはデコイに着地したところで地面で撃ちました。見つけた17発のカートリッジで17羽のハトを撃ち、それ以来ハト猟への愛が花開きました。
伝統的なハトデコイ猟 vs 現代の方法
当時はハト猟は主にスポーツとして、または鍋に入れるハトを1〜2羽獲るために行われていました。当時も今も農場はハトの数を減らしたがっていましたが、ハトは農業害鳥でした。今は規制が多くなり、ハト猟をする人も増えてある程度の産業になっています。当時私の地域でハト猟をしていたのは3人くらいで、皆プラスチックのデコイとフィールドクラフト、それに元軍用のカモフラージュネットで間に合わせていました。今は無数のガジェットや機械式の道具が市場に出ていますが、どれも多少は役立つでしょう。しかし私はハト猟を始めた早い段階で、父や地元のゲームキーパーであり私のメンターであるMartin Taylorから教わった伝統的な方法を好み、続けていくことを決意しました。
Whirlie（ロータリー）を使ったことは2回ほどあります。1回目は効果があったように感じましたが、2回目は全く差がなかったと思います。だから私は伝統的な方法を好み、プラスチックデコイの袋か、できれば死んだ鳥をクレードルや棒に吊るしてパターンを作る方法を続けています。デコイとして死んだ鳥を1羽だけ持って行って、それでも良い獲物を獲ったこともあります。私は偵察、フィールドクラフト、地域知識、そして良いハイドの配置が成功の基本だと固く信じています。飛行ラインを観察し、作物について学び、風向きを確認し、自然に見えるデコイパターンを置き、ハイドを慎重に配置するのです。ほとんどのデコイヤーにとってガジェットは常に役割がありますし、それを使っている人を批判するつもりはありませんが、私は伝統的なアプローチにこだわります。それが私の好きなやり方だからです。ハトが畑を横切り、私のデコイに気づいて真っ直ぐに向かってくるのを見るほどワクワクすることはありません。それは良い偵察とフィールドクラフトの成果であり、ショットを「稼いだ」ことを意味し、より満足感を得られます。
また、ハトを近くに寄せることもデコイ猟の醍醐味だと考えています。私たちは主に害鳥駆除のために出かけていますが、遠くの通過射撃も楽しいときがあります。しかし目標はハトを清潔に効率的に仕留めることであり、それはハイドの近くに寄せることです。私はデコイを25メートル以上離して置くことはほとんどなく、ほとんどのハトを15〜25メートルの範囲に寄せることを目指しています。近くに寄せることは挑戦であり、きれいに撃つことはそのご褒美です。
ゲームキーパーからShotKamへ
私は16歳でフルタイムのゲームキーパーになり、その選択を一度も後悔したことはありません。Martin Taylorの指導のおかげでやりがいのある仕事に就き、4,000エーカーの農場での作物保護も仕事の一部です。大きな耕作農場でさまざまな作物を栽培しており、常にハトがいる地域です。だから今では仕事の一部が人生の趣味の一部になっています。私はYouTubeチャンネルを持っており、そこではShotKamカメラが非常に貴重です。特にGen 4 ShotKamで素晴らしい映像を撮ることができます。また、誰にでもある「調子の悪い日」に自分を正してくれる素晴らしいトレーニングツールでもあります。ハイドの中でスマホで映像を確認することはありませんが、家に帰って映像をざっと見ると、どこでミスしたかがすぐにわかります — たいてい前を撃ちすぎています！ 鳥、先行距離、着弾位置すべてを射手の視点から見ることができます。
今もハト猟を愛し続ける理由
60代になった今も、少年時代と同じくらいハトのデコイ猟を楽しんでいます。英国で最高のスポーツ鳥は地味なキジバトです。その多様な射撃のバリエーションと、空中の敏捷性は他に類を見ないと思います。まだ試したことがない熱心な射手の方は、ぜひ一度試してみてください。
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